在看着尼克斯终于拿到总决赛的入场券后，内心确实有种复杂的情绪。他们等待了整整27年才重新站上这个舞台，经历了一个个漫长而艰难的岁月，那些真正低谷期的日子仿佛还在眼前浮现，也许从某种角度来看，他们确实值得这份荣耀。但那毕竟是纽约，是尼克斯的球迷，是接下来两周会充斥着“bing bong”和甜茶表情包的狂热氛围。
然而，经历了这么长时间的关注尼克斯，反而让我更加珍惜波士顿的故事所展现出的不同面貌。尼克斯的崛起是从外向内构建的，他们通过一系列精准的交易，找到了合适的资深球员，拼凑出一个完整的阵容，甚至在球队的整体定位上进行了大胆的押注，然后一步步向前推进，最终实现了突破。而波士顿的路径则完全不同，凯尔特人自老三巨头之后的黄金时代，其实是从两张选秀卡开始的。杰伦·布朗，这位在2016年以探花身份被选中的球员；还有杰森·塔图姆，2017年同样以探花的身份进入联盟。这两次接近乐透区的选秀选择，都展现出了极高的水准，为凯尔特人未来十年的篮球发展奠定了坚实的基础。
这是一段我们早已耳熟能详的故事，回顾起来似乎简单又理所当然，但事实上并非如此。布朗在选秀夜曾遭遇过观众的嘘声，塔图姆到来之前，波士顿甚至放弃了状元签，选择信任自己的选秀眼光，甚至提前做好了应对外界批评的准备。随后的几年里，围绕这对组合展开了一场持续不断的争论：他们是否能够共存？彼此之间的喜爱是否足够深厚？是否应该送走其中一人？这对搭档的上限在哪里？凯尔特人是不是太有耐心，还是耐心不够？但最终，他们赢得了总冠军。可令人不解的是，两年后，我们又回到了那个问题：双探花的时代是否没有达到预期？
凯尔特人被放在了一个极其严苛的标准下审视，这是在波士顿这座篮球圣地必须承受的一部分。这支队伍只关注荣誉，而不拘泥于氛围，这就是为什么他们在首轮比赛中出局，而且是在3比1领先的情况下输给费城，这样的结果无论从哪个角度看都是糟糕的。它应该继续引发人们的讨论，我知道它仍然困扰着我。CelticsBlog的一位资深撰稿人诺亚·达尔泽尔在她最新一期的播客中提到，她明确表示“并不是在为他们上赛季的失利找借口”，并补充道：“他们不应该丢掉3比1的领先优势。”这是一个正确的标准。凯尔特人的实力和阵容配置都足够强大，不应该输掉那样一场系列赛，哪怕那个赛季被许多人称为“间隔年”。问题在于，当失望沉淀下来之后会发生什么？一次失败的结果会沿着时间线往回侵蚀，影响之前的一切。突然间，十年的竞争变成了十年的错失机会，一个冠军变成了“只有一个”，深入的季后赛旅程变成了一项控诉的证据。诺亚也反驳了这种观点，她说道：“如果你说他们没有达到预期，那么自2015年以来，除了金州勇士，每支球队都没能达到预期。”她说得非常准确。
