在2025年4月24日的北京时间晚间，亚洲足球联合会（亚足联）正式对外公布了一项重大消息，宣布从2026-27赛季开始，亚冠精英联赛将进行大规模扩军，参赛队伍数量将从原来的24支增加到32支。这一决定对中超联赛而言无疑是一个重要的转折点，因为这意味着中超球队将获得两个直接进入亚冠精英联赛正赛的资格。
在此之前，中超联赛在亚冠精英联赛中的席位仅限于1.5个，也就是说，球队只能获得一个正赛名额以及一个附加赛名额。这种安排让中超球队需要通过额外的附加赛来争取进入正赛的机会，这在一定程度上增加了球队的负担和不确定性。
随着席位数量的增加，中超联赛现在可以拥有两个直接进入亚冠精英联赛正赛的名额。这意味着下个赛季，足协杯冠军北京国安将不再需要参加附加赛，而是可以直接晋级亚冠精英联赛的正赛阶段。与此同时，上海海港也将作为另一支代表中超出战的球队，与国安一同参与亚冠联赛的小组赛阶段。
在刚刚结束的本赛季亚冠精英联赛中，三支代表中超出战的球队——成都蓉城、上海申花以及上海海港，在联赛阶段就遭遇了淘汰的命运。更为严峻的是，这三支球队不仅未能取得理想的成绩，还包揽了东亚区积分榜的最后三名，展现出令人担忧的竞技状态。这种持续性的低迷表现，也让中超球队在亚冠赛场上的整体影响力不断下滑，从而导致其参赛名额进一步被压缩。
尽管亚冠精英联赛进行了扩军，但中超球队在新赛季仍然只能有两支队伍获得参赛资格。相比之下，沙特和日本的球队则获得了更为优厚的席位分配，他们各自拥有三个亚冠精英联赛正赛席位和两个附加赛席位，这意味着两国的联赛球队最多可能有五支队伍同时出现在亚冠赛场。
附：亚冠精英联赛参赛席位
1. 沙特、日本 3+2
2. 阿联酋、韩国 3+1
3. 卡塔尔、泰国 3+0
4. 伊朗、中国 2+0
5. 乌兹别克斯坦、澳大利亚 1+1
6. 伊拉克、马来西亚 1+0
7. 约旦、越南 0+1
